El reto de vacunar a las personas con mayor riesgo y más difíciles de alcanzar…
Adultos mayores, personas con discapacidades y comunidades de color
Por Mark Hedin, Ethnic Media Services
Las personas mayores y los discapacitados, dos poblaciones particularmente vulnerables a la pandemia de COVID-19, están recibiendo vacunas a una tasa más baja que la población en general.
“California está regresando, pero no hemos terminado. Lejos de eso ”, dijo Kim Wade, director del Departamento de Envejecimiento de California, en una conferencia de prensa el 8 de junio.“ Todavía estamos en medio de esto”.
Eel Departamento de Envejecimiento de California y Ethnic Media Services organizaron conjuntamente el evento para abordar cómo mejorar las tasas de vacunación entre los más vulnerables y los más difíciles de alcanzar.
Por ejemplo, dijo Wade, “las tasas varían según la raza y el origen étnico, pero entre los latinos de 60 años o más en el estado, su tasa de vacunación del 40% es aproximadamente la mitad de la de los ancianos blancos y asiático-americanos, e incluso está por detrás de la tasa de vacunación de los latinos en sus 50 años “.
Las tasas de vacunación para los latinos de entre 70 y 80 años, que tienen un riesgo aún mayor de morir a causa de una infección por COVID, dijo Wade, ni siquiera son del 40%.
Entre los ancianos negros y nativos americanos, la tasa de vacunación es de aproximadamente el 60%.
Wade anunció que el estado ahora cuenta con un sistema, con intérpretes según sea necesario, para organizar el transporte a los proveedores de vacunación o las vacunas en el hogar para las personas que las soliciten llamando al (833) 422-4255 oa través del sitio web https: // myturn .ca.gov /.
“Estamos tratando de hacerlo más fácil y hacer correr la voz de que es más fácil que nunca obtener las vacunas”, dijo Wade, y también responder a las preguntas que la gente todavía pueda tener sobre las vacunas.
Wade estuvo acompañado en la rueda de prensa por el Dr. Louis Aronson, profesor de medicina de UCSF y autor de “Elderhood”; Anni Chung, directora de Autoayuda para personas mayores; Cindy Cox-Roman, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro HelpAge USA; y Jessica Lehman, directora de Senior and Disability Action.
“Estas vacunas COVID son mejores, más efectivas que casi cualquier otra vacuna que hayamos tenido para cualquier otra cosa”, dijo Aronson.
“Asegúrese de tener información precisa”, continuó. “Muchos de mis pacientes que tienen enfermedades piensan que esa es una razón para no vacunarse, mientras que, de hecho, ocurre lo contrario”.
“Cuanto mayor es, más problemas médicos tiene, si está discapacitado, estas son las tres mejores razones para vacunarse”.
“Comuníquese con su departamento de salud”, instó, citando nuevos programas para llegar a las personas mayores confinadas en el hogar a través de asociaciones con servicios de apoyo en el hogar, departamentos de bomberos, Meals on Wheels y varias organizaciones comunitarias enfocadas en el envejecimiento.
Anni Chung, directora de Autoayuda para personas mayores, describió cómo una caravana de médicos, conductores y trabajadores sociales bilingües visitó y vacunó a 130 personas mayores en el barrio chino de San Francisco a principios de mayo, después de notar tasas de vacunación muy bajas allí.
Su paciente mayor ese día, “muy orgulloso de recibir la vacuna”, dijo, era un hombre de 107 años que había ayudado a introducir la acupuntura en los Estados Unidos.
“Las vacunas realmente funcionan y cuanto más mayor es, más importante es vacunarse”, dijo Chung. “Deberían ver las sonrisas en los rostros de las personas mayores y sus familias”.
“Somos la generación perdida en la era de la información”, dijo un estudiante de último año en una encuesta de adultos mayores negros y latinos presentada por Cox-Roman.
Ha observado cambios en la dinámica familiar tanto a nivel mundial como en los Estados Unidos, donde las generaciones más jóvenes recurren cada vez más a las redes sociales en busca de sabiduría, en lugar de a los ancianos.
Entre los adultos mayores negros, hay puntos de vista muy divergentes sobre la vacuna, dijo Cox-Roman, y señaló que las personas se clasifican en una de cuatro categorías: rechazadoras, expectantes, pragmáticos y creyentes. Sin embargo, con el tiempo, un gran número de espectadores se vuelven pragmáticos.
Además, los diferentes puntos de vista sobre las vacunas conducen a dinámicas familiares difíciles, dijo Cox-Roman, y señaló que existe aversión a cruzar los límites familiares y decirle a la gente qué hacer con sus cuerpos, junto con un comportamiento irresponsable que conduce a la enfermedad y la muerte.
Otros oradores también señalaron el aislamiento de las personas mayores, reforzado por el dominio limitado del idioma inglés, el acceso limitado a Internet o la falta de apoyo familiar o comunitario para ayudarlos a navegar por la web o los servicios que brinda.
“Cuando todas las estrategias son digitales, aumentamos el riesgo”, dijo Aronson.
Aronson había descrito anteriormente cómo, al comienzo de la pandemia, cuando se diagnosticaba que las personas mayores estaban demasiado enfermas para regresar a casa, se las enviaba a hogares de ancianos o centros de vida asistida. Una vez allí, especialmente dada la falta de equipo de protección, se convirtieron en vectores de COVID, y lo propagaron a otros residentes de la instalación y al personal hasta el punto de que las personas mayores representaron el 34% de las muertes relacionadas con COVID.
“No debemos endulzar el hecho de que se trata de las vidas de quién valoramos”.
Lehman, de Senior and Disability Action, dijo. “Se considera que las personas mayores y las personas con discapacidades son menos importantes y más prescindibles”.
“Vimos el racismo exacerbado por el racismo y la discriminación por edad. Esto tiene que cambiar “.
Lehman citó una tasa de mortalidad del 10% en los hogares de ancianos en todo el país y del 12% en los centros de atención en general, pero entre los discapacitados, dijo: “Ni siquiera sabemos el número”. Lo hacen en Inglaterra. Lehman citó hallazgos “horrendos” de que el 60% de las muertes por COVID ocurren en la comunidad de discapacitados. Pero en los Estados Unidos, dijo, “ni siquiera hay datos, una señal inquietante de la falta de datos y la falta de informes sobre la discapacidad”. “Tenemos esta gran oportunidad ante nosotros. … Podemos sacar dinero de los centros de enfermería y de la atención médica. Podemos hablar más sobre los servicios basados en el hogar y la comunidad para que las personas puedan permanecer en sus hogares y comunidades. Podemos valorar a los cuidadores y asistentes y asegurarnos de que se pague y se trate bien a las personas “. “Nuestros sistemas de salud pública no tienen mucho conocimiento sobre la vejez”, dijo Aronson, pero “ellos (el gobierno) colocan recursos en lugares donde hay ruido, donde hay acción, donde hay necesidad. Podemos crear el mundo en el que queremos envejecer “.
Mark Hedin es reportero de Ethnic Media Services. Anteriormente ha escrito para el Oakland Tribune, el Central City Extra, el San Francisco Chronicle, El Mensajero, el San Francisco Examiner y otros periódicos.
